4月25日，投資13．65億元的萬向純電動汽車·鋰電池生產基地在杭州市蕭山區正式奠基。在上海車展各類新能源汽車紛紛登臺亮相的喧囂中，萬向集團宣稱進軍純電動汽車，引發了各方關注。
“到2010年，萬向將具有年產1000輛純電動商用車、10億瓦時鋰離子動力電池的產業規模。”在4月25日的奠基儀式上，萬向集團董事局主席魯冠球宣布。
據稱，在這家中國最大的汽配生產商四十年歷史中，很少舉行“慶典”和“儀式”。而在今年全國“兩會”期間，身為人大代表的魯冠球表示：“在經濟危機的當口，萬向將破例舉行一個奠基儀式以提振大家信心。”同時，這位65歲的民營企業家毫不掩飾自己的興奮之情：“十年啊，電動汽車我搞了十年，從來沒有賺過一分錢。現在機會來了，要掙大錢了！”
從1999年開啟電動汽車研發以來，萬向集團累計投入資金4.5億元。十年間不僅“沒有賺過一分錢”，2008年實現銷售3000萬元——從這個數字也能看出萬向一直在“燒錢”。
但是電動汽車項目的錢沒有白“燒”。萬向電動汽車有限公司總經理陳軍透露，萬向集團依據“電池—電機—電控—電動汽車”的發展思路，在大功率、高能量聚合物鋰離子動力電池、一體化電機及其驅動控制系統、整車電子控制系統、汽車工程集成技術以及試驗試制平臺等方面取得了顯著成果，是目前國內唯一同時具備電池、電機、電控等電動汽車關鍵零部件和動力總成系統產業能力的企業。
“電動汽車的關鍵在于電池。目前萬向的聚合物鋰離子動力電池實現從電池單體技術向電池成組電源技術的跨越，成本較5年前降低了50%。”陳軍表示。
“準生證”一直是困擾萬向電動汽車項目的另一個重要制約。為此，萬向集團鍥而不舍地爭取了多年。魯冠球還多次放出“狠話”：“我這一代造不了汽車，我兒子也要造！”2008年下半年，這一瓶頸得到突破：萬向終于進入國家發改委整車生產目錄，拿到了中國純電動汽車的第一張“準生證”。
4月25日，全國政協副主席、科技部部長萬鋼率領科技部多位司局長，專程赴杭參加了萬向純電動汽車·鋰電池生產基地奠基儀式。對于萬向的這個新項目，萬鋼給予了高度評價。
據了解，萬向集團的電動車項目得到了各級政府的看好和支持：從2006年3月開始，5輛由萬向制造的電動公交車投入杭州Y9公交線進行示范運行。杭州市公交部門表示，將進一步增加電動公交車的投放。電動公交車進入示范運行之后，萬向與國家電網研究開展了電動汽車應用推廣方面的合作，為浙江省電力公司研發的純電動型電力流動服務車已投入常態化服務運行，并在杭州城區新建了數座國內首創、可換可充的多功能充電站。2009年1月，科技部和財政部共同啟動“十城千輛”電動汽車示范應用工程，萬向電動汽車有限公司成為該項目試點企業，萬向生產的純電動汽車，根據車型的不同，每輛可獲6萬元到50萬元不等的補貼資金……
有分析人士認為，由于價格相對偏高、充電不方便等因素，純電動汽車全面走入家庭尚待時日。但是，電動公交車、電力流動服務車乃至電動出租車等有利于政府直接扶持的車型，則已經顯現出“瓜熟蒂落”之勢。
