周六在這里舉行的RoboNexus大會上，針對老年人的機器人是一個熱門話題，因為機器人倡導者和初創公司都在考慮讓機器人進入家庭生活的新領域。
Roomba真空吸塵器已經表明，智能機器在執行家庭任務方面是有市場的。但機器人技術顧問、作家喬安妮?普蘭斯基預測，下一代家政服務機器人的功能將強大得多，它們可以處理從做飯到打掃垃圾箱等各種任務。
她說:“25年后，除非我們想做，否則我認為我們不必做任何家務。”“如果你做飯，那將是一種愛好，而不是你必須做的事情。”
普蘭斯基說，這樣的機器人助手對身體技能越來越差的老年人尤其有幫助，使他們能夠獨立生活更長時間。
這正是機器人先驅約瑟夫?恩格爾伯格(Joseph Engelberger)在加拿大創辦的PALS Robotics公司所做的宣傳。該公司旨在開發專門用于老年人護理的機器人。該公司希望在未來三到四年內擁有100個測試版。
一個精心設計的聲控老年機器人可以處理一些任務，比如整理雜物，幫助主人走出浴缸，準備飯菜。該公司總裁安德魯?西爾弗索恩(Andrew Silverthorne)表示，這樣一個機器人助手將推遲將老年人轉移到熟練的護理機構的需要，并提供一種比家庭護理更劃算的替代方案。他預計，一旦公司有機器人派往現場，醫療保險計劃將提供大量支持。
Silverthorne說:“我們認為這一進程將很快向前推進，因為會有直接的經濟回報。”“每個月你延遲一個美國老人進入療養院，你就為這個系統節省了數千美元。”
PALS是“個人輔助生活系統”的首字母縮寫。Silverthorne表示，機器人將自動接入中央網絡進行軟件升級，并共享人工智能的發展成果。他說:“一旦一個機器人學會了更好地打開泡菜罐的方法，他們就都能更好地打開泡菜罐。”
未來，該公司希望人工智能能夠進化，讓機器人與主人之間的互動更加人性化。西爾弗索恩說:“我們的目標是讓它們成為一種真正的伙伴。”他補充說，以硅為基礎的伙伴可能有一定的優勢。“我爺爺喜歡一遍又一遍地講同樣的故事——有什么觀眾能比機器人更好呢?”
總部位于洛杉磯的RoboDynamics公司對MILO的計劃沒有那么雄心勃勃，但更為緊迫。首席執行官Fred Nikgohar說，MILO機器人是為“遠程呈現”而設計的，它可以通過移動機器人的視頻和音頻傳感器對一個地點進行遠程監控。
測試版的測試者包括一名機器人愛好者，他把一臺MILO設備放在祖父位于佛羅里達州的家中，在那里，該設備充當了一個交互式醫療監視器。
“他看到爺爺已經睡了很長時間了，他知道要提醒別人檢查他的情況，”Nikgohar說，他認為這類設備有很大的市場。他說:“只要能讓老年人安全地呆在家里，我想隨著老年人口的增長，人們就會對這方面產生興趣。”
奶奶和爺爺是否想要一個機器人在他們的家里是另一回事。Pransky說，任何個人機器人都必須克服文化上對類人機器的不信任，即“弗蘭肯斯坦因素”。Pransky引用了機器人擬人化的“恐怖谷”理論，他說，制造機器人來解決重大的現實問題，并注意一些特殊的設計原則，這樣的恐懼是可以克服的。
“它基本上是說，如果機器人看起來有點像人類，但又不太像人類，人們會更好地接受它，”她說。“如果它看起來太像人了，會讓人緊張。” 來源：機經網
