在“2008中國汽車產業發展國際論壇”上，中國機械工業聯合會副會長張小虞在回顧中國汽車工業改革開放30年以來的發展歷程時認為，1986年對中國汽車產業是一個關鍵的起點——1986年起的第七個五年計劃，第一次針對汽車工業正式提出了為適應交通運輸的發展，遵循高起點、大批量、專業化和聯合發展的原則，把汽車制造業作為重要的支柱產業。
令張小虞難忘的是，在1986年當年轎車只有5000輛生產量的背景下，國家對汽車自主開發能力提出了總的要求：加強科學研究和新產品的開發能力，形成相對集中的、合理的、有層次的科研開發機構，提高自主開發能力。
“鼓勵計算機、轎車進入家庭”，這是第十個五年計劃（2001~2005年）提出的要求。在中國加入WTO的大潮流下，以轎車為主力的汽車工業得以快速發展，并于“十一五”期間，提前三年實現了原來預計2010年超越850萬輛產量的目標。
展望未來30年中國汽車工業的發展，張小虞認為有八個方面的工作需要汽車業同仁去努力。
一是要加強汽車工業對國民經濟貢獻的宣傳。要用發展的眼光來看待和解決汽車擁有量增長帶來的問題，宣傳、認識汽車產業在構建國民經濟基石中的根本性作用，破除小生產的消費觀念，創造更好的符合客觀規律的輿論與理論環境。
二是要創造良好的發展和使用環境。針對不利于汽車工業發展的宣傳輿論和不合理法規，尤其是在汽車使用如交通管理和能源燃油供應等方面，從理論到實際進行針對性批判，力爭減少和改善對汽車使用中的不正常待遇（如限牌、限行等），減少和消除對汽車征收的不合理稅費。
三是要確定汽車產業的發展戰略。依靠企業的單打獨斗不可能在日益激烈的國際化競爭中取得成功，中國汽車產業應當盡早確立正確的戰略目標、戰略思想、戰略方針直至戰略措施，同時提出需要國家提供的金融等公共服務要求，把汽車產業發展統一在整體系統性戰略之中，才能保證中國汽車自主品牌和整個汽車工業的發展。
四是要多方案、多渠道研究和解決能源問題。能源短缺是汽車產業發展的頭等障礙，替代能源是解決能源短缺的重要方向，電動汽車更被廣泛重視，應制定出包括改造現有技術在內的符合發展規律的長短期結合的中國汽車能源發展戰略。
五是要加強環境保護，促進循環經濟，減少交通事故傷害。
六是要深化企業改革，鼓勵自主創新，增加企業競爭力。企業是經濟的基本運行單元，中國汽車工業要想在強手如林的世界汽車企業中立足，提高管理水平是緊迫的任務。在技術創新方面，應當發揮行業組織作用，協同高校和研究機構，共同開展攻關活動。
七是要提高利用外資質量。外資進入中國的階段性和目的性是非常明確的，中國汽車工業應當開始掌握引進外資和技術的主動權，認真研究有關國際規則，運用WTO語言，分時期、分階段確定政策重點。
八是要開拓海外市場。開拓海外市場不僅需要企業自身的努力，還需要國家政策實際的支持，尤其是組織的引導。
在分析了過去30年中三次大的起伏和一次長達8年的低速徘徊期后，張小虞對未來30年中國汽車工業的發展仍然充滿信心。他表示，面對前所未有的機遇和挑戰，中國汽車工業躋身產業強國的出路只有一條——科學發展。
