一、出口退稅機制改革的指導思想和主要內容
2003年10月13日國務院發布關于改革現行出口退稅機制的決定。改革的指導思想是：新帳不欠，老帳要還，完善機制，共同負擔，推動改革，促進發展。改革的主要內容是：
１．適當降低出口退稅率，對國家鼓勵出口的產品不降或少降，對一般性產品適當降低，對國家限制出口產品和一些資源性產品多降或取消退稅；
２．加大中央財政對出口退稅的支持。從2003年起，中央進口環節增值稅、消費稅收入增量首先用于出口退稅；
３．建立中央和地方共同負擔出口退稅的新機制。從2004年起，以2003年出口實際退稅指標為基數，對超基數部分的應退稅額，由中央和地方按75：25的比例共同負擔。即中央財政負擔75％，地方財政負擔25％；
４．推進外貿體制改革，調整出口產品結構。加快生產企業自營出口，推進外貿代理制；
５．累計欠退稅由中央財政負擔，從2004年起由中央財政采取全額貼息等辦法予以解決。
二、機械產品出口退稅率下降情況
2003年10月13日，財政部、稅務總局通知，從2004年1月1日起除少數產品外，調低出口退稅率，并公布了調整退稅率的海關稅號和大類產品名稱。現將與海關稅號相對應的機械產品，分行業介紹如下：
石化通用機械行業：石油：天然氣鉆機維持17％退稅率不變，其他產品（含全部通用機械和石油、天然氣鉆機零件）都由17％降到13％。
重型礦山機械行業：保持17％退稅率不變的有：電動滑車及提升機、千斤頂、卷揚機、裝船卸船機、各種升降機及輸送機、架空索道、礦用電鏟、礦用及鑿井鉆機、金屬冶煉及鑄造機械、金屬軋機、輥壓成型機。其他產品（含洗選、球磨、破碎設備、各種工業爐窯及其燃燒器）都由17％降到13％。
工程機械行業：保持17％退稅率不變的有：起重機，叉車及搬運車、推土機、挖掘機、裝載機、壓路機、平地機、筑路機、截煤機、鑿巖機及墜道掘進機、風動工具、各種攤鋪機、混凝土或砂漿混合機器、礦物與瀝青混合機器，汽車起重機及其底盤，機動混疑土攪拌車。其他產品（含上述機械零件、部件）都由17％降到13％。
機床與工具行業：數控機床、加工中心、組合機床三種產品仍然保持17％退稅率不變，其他產品（含工具，零附件）都由17％降到13％。
汽車行業：保持17％退稅率不變的有汽車及其發動機、關鍵件、零部件，其他產品（含摩托車及其零部件，電動和機動牽引車，短距離運貨車輛）都由17％降到13％。
電器行業：除電動工具繼續保持17％退稅率不變外，其他產品包括電動工具零件都由17％降到13％。
農業機械行業：拖拉機、柴油發動機及零部件，仍按17％退稅率不變，其他農機產品原退稅率為13％的都降到11％。
儀器儀表行業、文化辦公設備行業、機械基礎件行業、食品包裝機械行業，都由17％降到13％。
三、對機械工業的影響
對出口產品實行退稅，是指退還在國內已征收的間接稅（主要是增值稅），目的是使出口貨物以不含國內間接稅價格進入國際市場，避免對跨國流動貨物重復征收國內稅，以促進國際貿易的發展。這種做法符合世貿組織規則，體觀了世貿組織關于非歧視原則和公平貿易原則，并已形成國際通行慣例。因此，它不是個別國家采取的優惠政策，更不是補貼。
目前我國對國內機械企業生產的產品征收的增值稅為17％，其中大部分農機產品為13％。因此，在這一范圍內對出口產品進行退稅，符合世貿組織規則。
我國從1985年開始實行出口退稅，1994年財稅體制改革后繼續對出口產品實行退稅。出口退稅政策的實施，對增強我國出口產品的國際競爭力，擴大出口，增加就業，增加國家外匯儲備，促進經濟發展發揮了重要作用。但由于近幾年來我國出口增速很快，出口規模越來越大，而出口退稅金額缺乏穩定的資金來源，出口退稅的負擔機制不盡合理，（國內征收的增值稅由中央財政統一征收后，返回地方25％，而退稅卻由中央財政全部負擔），導致欠退稅問題十分嚴重。從機械行業來說，對機械企業退稅不及時已是普遍現象，滯后的時間，前兩年一般為一個季度，近一、兩年為半年左右甚至更長，已嚴重影響企業資金周轉和經濟效益。因此，改革出口退稅機制是完全必要的。
這次改革對機械工業有以下影響：
１．“新帳不欠，老帳要還”，將有利于機械企業加快資金周轉，減少利息支出，提高經濟效益。
過去欠退的稅額，由中央財政從2004年起采取全額貼息等辦法予以解決，大大緩解了企業的資金困難。而且新發生的退稅額要做到及時足額退稅，使企業加快了資金周轉。政府有關部門將制訂出口退稅管理辦法，有關企業要組織力量及時提供相關資料、憑證，加快退稅進度。
２．大多數機械產品出口退稅率下降４個百分點，將增加企業生產成本或減少企業利潤，影響企業競爭力。
按照海關稅號分類，機械產品出口１億美元以上的60多種產品中，除電動工具，液壓千斤頂、部分汽車零部件和小馬力柴油機等10種產品出口退稅率保持17％不變外，其他產品都下降了４個百分點，必將影響這些產品的出口競爭力。尤其是一些靠價格優勢出口，價格競爭又十分劇烈的產品，如摩托車、閥門、軸承、電動機、部分普通機床、液壓泵等影響更大。有些主要依靠出口的企業，如一些摩托車或其零部件生產廠，由于批量小，成本高，有可能難以生存，面臨淘汰。為此，一方面要努力降低出口成本，減少中間環節費用，大力擴展自營出口。自營出口費用太高的，要尋找和委托代理商或中間人，擴大出口，緩解出口退稅額減少的影響；另一方面要改善出口產品結構，增加技術含量較高產品的出口，如數控機床、加工中心，汽車、拖拉機及其關鍵零部件、工程機械，連鑄機、軋鋼機、柴油發電機組、成套發電設備與輸變電設備等。
３、地方政府承擔的25％的退稅額，難以保證，將影響企業出口的積極性。
從2004年起，以2003年出口實際退稅指標為基數，對超基數部分的應退稅額，由中央財政負擔75％，地方財政負擔25％。這個規定是合理的。但具體操作難度很大，可能難以落實。這是因為：
第一，有些產品出口地與貨源地不統一，產生了收入與退稅分離的問題。生產企業的產品增值稅交給了當地政府，如果產品在異地出口，要由出口地政府退稅，出口地政府當然不會同意。外貿公司收購外省市產品（含成套設備）在本地海關出口，如何去向生產企業所在地政府退回這25％的稅款，很難辦。有資料顯示．目前天津市出口的貨物，約有50％是外地生產的。對此，企業反應很大。
第二、中央財政將企業所交的增值稅，按25％返回地方后，地方又按一定比例由省地縣三級分攤。如果出口產品要退稅，要從省地縣三級退回，非常復雜，難以落實。有些市縣經濟困難，又無法拿出退稅款。
許多企業已對此顧慮重重，反應很大，感到不落實。
對此，政府有關部門正在制訂管理辦法，以解決上述問題。為了保證企業能夠足額及時退稅，建議先從中央財政統一退付給企業（即包括地方應退的25％在內），再按出口產品貨源地統計，將25％的退稅款，先從應退還給省市自治區的增值稅中扣除，再將其余部分退還地方。這樣既方便企業，又簡化手續，提高效率。對外貿企業要推行代理制，但目前仍實行收購制的，要制定專門辦法解決應由地方負擔的25％的退稅款問題。
