小型二手挖掘機日益成為土方工程應用的理想設備，特別是在城市地區。英國工程機械咨詢有限公司的大衛·菲利普斯以圖表方式說明了該產品市場保有量的增長率。
20世紀90年代中期，小型二手挖掘機的全球需求量保持在6.5～7.0萬臺左右。小型二手挖掘機的生產能力已經被許多成熟的市場(特別是歐洲和日本)所認識到，但是龐大的北美市場對小型二手挖掘機產品的興趣卻不大，這是由于北美以及世界其他很多地區的強勁需求仍然完全傾向于挖掘裝載機。1995年歐洲小型二手挖掘機的銷售量保持在2.3萬臺，而北美市場的銷售量只有2000臺。
像許多產品一樣，小型二手挖掘機經常是市場無知和保守主義的受害者，同時許多新制造商在躋身于新的產品領域時營銷手段欠佳。不過可喜的是目前北美市場呈指數趨勢發展，并且中國的市場潛力也第一次被發掘出來。
小型二手挖掘機市場直到2000年之后才開始出現增長趨勢，首先是歐洲，其次是北美市場在近期也開始活躍起來。小型二手挖掘機很受租賃行業的偏愛，租賃行業的服務對象覆蓋了從最小到最大的工程承包商——小型二手挖掘機物超所值，目前是城市地區不可替代的高效設備。
在歐洲，挖掘裝載機是傳統的小型土方機械(至少在大多數國家是這樣)，但在20世紀90年代早期，小型二手挖掘機在銷售量上取代了挖掘裝載機的地位。目前小型二手挖掘機和挖掘裝載機的銷量比為4:1。1995-2000年期間，遍及歐洲的線纜安裝工程使小型二手挖掘機找到了專gq71hjgx門的應用市場，并且從此之后需求量與日俱增。
在產品規模方面，歐洲不同國家的喜好也各不相同：在挖掘裝載機暢銷的國家(如英國、法國和意大利)，1～3噸級小型二手挖掘機產品是主流。而在挖掘裝載機使用不很普遍的國家(如德國)，則更傾向于采用4～6噸級的產品。然而幾乎所有國家都傾向于購買較大型設備，而2.7～3.0噸級產品暢銷的原因是它們可以很容易地轉場，只需選用通用的運輸車輛即可。
在北美洲情況則完全不同，2～4噸級產品的銷售量所占比重較高，而2t以下產品的銷售量則相對較低(僅占13%)。
市場領導者
英國工程機械咨詢有限公司認為除中國外，目前全球共有25家小型二手挖掘機制造商(其數量正快速增長)，其中7家主要制造商的產量占世界總產量(不包括中國)的63%。令人意外的是:7家主要制造商中5家是日本制造商，第6家制造商是卡特彼勒，其生產技術的大部分源自其日本的合作伙伴三菱公司。只有英格索蘭-山貓與日本毫無瓜葛。
小松(在日本、意大利以及中國設有工廠)和久保田(在日本和德國設廠)是實際上的最大制造商，但是洋馬(在日本和法國設廠)和卡特彼勒(在日本和英國設廠)的發展速度非常值得關注。
不過值得一提的是，每家主要制造商在不同地區市場的優勢存在較大差異。例如雖然小松是全球最大的小型二手挖掘機供應商(2004年領先于久保田)，但它只在兩個最大的產品市場日本和意大利處于領先地位，而在其他主要地區的業績相對薄弱。英格索蘭-山貓的情況大致相同，其在本土市場中處于強勢，但在其他地區市場的地位則薄弱得多。
零部件供應
英國工程機械咨詢有限公司認為，小型二手挖掘機領域為近幾年數量不斷增長的小型二手挖掘機制造商提供了巨大的發展空間。他們需要牢記的是，要想在歐洲和北美洲這樣的關鍵性市場取得成功，出口的產品必須使用一些特定的關鍵性零部件——使用那些已經被對設備非常精通的最終用戶屢次使用且倍加信任的零部件。
出口機會
除了玉柴在20世紀90年代早期向歐洲出口小型二手挖掘機外，幾乎沒有中國制造商具有出口小型二手挖掘機的成功歷史。目前這種情況正在發生改變，預計更多的公司將在未來數年內嘗試增加出口量。山河智能成功地在歐洲市場上確立了地位，并且將在近期開始向北美洲市場出口產品。其他公司如大連黑貓、福田、恒特力和南昌華工也將毫無疑問地把發展中心放在出口上。斗山在煙臺設有全球零部件供應基地，無疑將成為愈來愈重要的出口商。盡管需要付出額外的運輸成本，而且購買高性能國外零部件也使成本增加，但中國小型二手挖掘機在歐洲市場的售價仍然比國外競爭對手低30%左右。目前每年在歐洲和北美洲市場的總銷售量達到9萬臺，如果中國制造商在當地選擇信譽良好的代理商，他們的銷售量將成功地達到每年至少1萬臺。小型二手挖掘機最終用戶對產品價格非常敏感，如果制造商提供良好的客戶支持，廉價的中國小型二手挖掘機將成為強有力的競爭產品。
