由中國航天科技集團有限公司抓總研制的我國新一代載人飛船試驗船正按計劃在軌正常飛行。目前，新飛船試驗船返回艙搭載的“復合材料空間3D打印系統”，已自主完成了連續纖維增強復合材料樣件打印，驗證了微重力環境下復合材料3D打印的科學實驗目標。
連續纖維增強復合材料是當前國內外航天器結構的主要材料。此次實驗是我國首次“太空3D打印”，也是人類首次“連續纖維增強復合材料太空3D打印”實驗。
航天科技集團五院529廠復合材料空間3D打印系統負責人介紹，這次打印的對象有兩個，一個是蜂窩結構（代表航天器輕量化結構），另外一個是航天科技集團CASC標志。
據了解，連續纖維增強復合材料密度低、強度高，開展復合材料空間3D打印技術研究，對于未來空間站長期在軌運行、發展空間超大型結構在軌制造具有重要意義。
五院529廠復合材料空間3D打印系統負責人介紹，發展復合材料空間3D打印技術，第一個目標是支持空間站的在軌長期有人照料的運行和維護。空間站在運行過程中，若有應急的零部件制造需求，靠地面發射飛船運輸可能來不及，而具備了在空間站造東西的能力，就可以實現按需制造。
第二個目標是支持空間站在軌擴建。如果具備了這種制造能力，就有望在空間站上開展大型結構的制造，這也為遠期發展超大型結構在軌構建造技術進行技術儲備和先導研究。
