從供應商到客戶的價值流動中，流暢制造可以分為從供應商到客戶的簡潔信息流程、從原料到產品的流暢制造過程，以及從供應商到客戶精益物流等三個重要的環節。
精益生產方式強調銷售拉動生產。理想的方式是按訂單生產，但高度依賴以下兩個重要前提：
①企業必須有足夠大的產能，以滿足客戶需求的波動；
②客戶必須給予足夠長的交貨期，讓企業有充分的時間組織生產。
現實中，我們發現企業既不能按照市場最大需求投入產能，讓生產隨著市場的波動，這將造成巨大的資源（如人工、設備等）浪費和質量波動；也不能不顧市場需求變化，按部就班地組織生產，這樣客戶沒有耐心等待。這實質是不確定的市場與有限的制造資源之間的矛盾。
均衡生產就是通過應用需求預測、拉動系統、均衡訂單等方法，平抑市場需求波動，最大程度地優化利用制造資源，消除市場與制造之間的矛盾，有效地滿足市場需求。
1均衡生產的三個要素
建立均衡生產體系包含三個相互關聯的要素：需求預測、拉動系統、均衡訂單。
①需要建立良好的需求預測機制
將市場調研、營銷策略、客戶關系等統籌協調，準確把握市場需求。
②在需求和生產之間建立拉動系統
需求預測并不能改變客戶需求的波動，通過拉動系統，可以平抑需求的波動，為實現滿負荷，均衡生產的奠定基礎。
③均衡訂單，即讓生產量與品種都能平均化
由于市場和競爭的需要，企業往往會同時為市場提供多個品種的產品。但是，顧客的訂單流量往往會隨機和波動，如果完全按訂單次序，則會導致明顯的生產數量波動和生產組織的困難；
如果將一段時間的訂單匯總按品種分類依次生產，這樣雖然生產組織簡單，但是陷入大量生產的痛苦--導致過高的庫存和過長的交貨期，并且失去對市場變化的敏覺。
解決的辦法可以將一段時間內的訂單總量按品種均衡地分配到每天，使每天的產量和品種基本均衡，既滿足了市場的均衡需求，又達到了生產的穩定要求。
2均衡生產的六條黃金規則
均衡生產是生產組織的主線，它貫徹市場、生產、供應等整個產銷流程，必須有產銷流程上的各個業務部門密切配合、協同工作。實現各業務部門配合、協同，需要遵循以下六條黃金規則：
①樹立客戶鏈的觀念
客戶第一，一切以客戶為中心。并將客戶觀念貫徹于整個業務流程。
②建立游戲規則
如果片面理解客戶第一，我們就會發現營銷部門經常以客戶需求為由，不斷變更需求，讓制造部門無所適從。我們需要在業務流程各個環節建立明確的游戲規則，就像企業與客戶簽訂商業合同一樣。
只有讓游戲規則約束每個環節的行為，才能有默契的配合，最大化地滿足客戶需求。
③恒定的生產節拍
生產節拍是制造能力的基本屬性。如果為了一時的交貨，而任意改變生產節拍。實質破壞了標準化作業過程，減低了品質，并不能真正讓客戶滿意。
④滿負荷生產
企業應該建立這樣一個信念：只要生產線啟動，就應該讓它滿負荷運行，否則就是巨大的資源浪費。如果需求不足，可以在完成生產后，將剩余的時間用于開展現場改善、培訓學習、設備維護等活動。
⑤計劃信息流與問題信息流分開
生產組織應該包含生產計劃與生產控制兩個部分。生產計劃是組織和分配制造資源的綱領，應該是明確而嚴肅的；生產控制是確保生產計劃有效執行的管理行為，負責生產過程的問題以確保計劃目標的完成。
當執行與目標發生偏離，可以按照流程變更計劃，但是必須將計劃信息流與問題信息流分開，否則容易造成計劃與控制的混亂。最終搞不清楚是計劃有問題還是生產控制有問題，不利于持續改進。
⑥避免內外歸因
任何計劃的問題，都可以從外部找到理由，但于事無補。現實中從來沒有完美無缺的計劃，我們只是努力做得更接近市場而已。既然沒有完美無缺的計劃，就不能說自己的計劃沒有問題。
信息來源：管理與質量
