5月17日，由從事火箭研制和運營的民營企業藍箭航天自主研發生產的國內首臺80噸液氧甲烷發動機——“天鵲”（TQ-12）在湖州經濟技術開發區20秒試車成功。這標志著，中國民營航天企業大推力液體火箭發動機產品實現“零的突破”。“天鵲”發動機是繼美國SpaceX的猛禽發動機、藍色起源的BE-4發動機之后，世界上第三型大推力液氧甲烷發動機。截至當天下午，“天鵲”發動機在一周內共進行了4次試車，最長試車時間為20秒，發動機起動關機平穩迅速，正常工作段參數穩定，發動機各項性能均達到了設計要求。
當天下午五時，在藍箭航天（湖州）智能制造基地見到了剛從發射現場趕回的基地總經理杜方平。“從結果來看，此次試車性能相關數據完全符合預定要求，甚至有個別數據優于設計理論值。此外，產品外觀質量完全完好，參數也被百分之百獲取，這都是產品裝配質量可靠性和試車臺建設質量穩定性的有力佐證。”杜方平說，本輪試驗圓滿成功，驗證了中國商業航天大推力發動機設計、研發、制造、生產、裝配、試驗的完整流程。
據介紹，“天鵲”發動機是我國目前推力最大的雙低溫液體火箭發動機，該發動機具有無毒環保、高可靠、高性能、低成本、易操作、可重復使用等特點，代表了航天主動力技術的發展方向。此款發動機地面型發動機海平面推力67噸，真空推力76噸；真空型發動機真空推力80噸。向下可以覆蓋單一發動機的小型火箭，向上可以覆蓋中型火箭、大型火箭，其商業價值大、研制難度適中，投入產出比高。藍箭航天于2017年啟動“天鵲”發動機相關研制工作，先后完成了燃氣發生器試車、短噴管推力室試車、半系統試車等重大試驗。 80噸液氧甲烷發動機試車成功，實現了藍箭航天從十噸級到百噸級研制能力的全面掌握和動力區間的全面覆蓋。
藍箭航天CEO張昌武表示，此次試車成功，不僅意味著藍箭在關鍵核心技術領域取得重大突破，更踐行了藍箭作為中國航天有力補充的定位，以實際行動為提升中國進入太空的能力作出貢獻。“這次的試車成功具有里程碑意義，代表著藍箭第一次系統性掌握全系統液氧甲烷發動機從設計到生產到測試的流程。有了這樣一款發動機的支撐，奠定了藍箭在領域的領先位置，同時也給我們下一個五年的發展開了一個好頭。我們希望藍箭在未來兩年里能快速交付給朱雀火箭2號液氧甲烷火箭并發射成功。”張昌武說。
