2017年度德國最高資助金額的“亞歷山大·馮·洪堡教席-國際研究獎”（簡稱洪堡教席獎）于5月43日在柏林舉辦頒獎典禮，六位來自不同國家、不同學科領域的世界頂尖科學家獲此殊榮，其中包括來自中國清華大學的柴繼杰教授。德聯邦教研部部長萬卡出席典禮并為獲獎者頒獎。
柴繼杰教授是自2009年該獎設立后58位獲獎者中第一位來自中國的學者，是研究蛋白質以及特定受體結構構成領域最杰出的學者之一。通過使用低溫電子顯微鏡這一新的復雜顯微技術，闡明了特定蛋白質的組成和復雜結構，為防治植物病害以及研發治療炎癥類疾病等藥物提供了重要基礎。憑借該研究成果，柴教授被授予這一獎項。他獲得了科隆大學教授席位，與其合作的科隆大學和馬普植物育種研究所希望，通過柴教授的科研工作和借助低溫電子顯微鏡技術，讓醫學、生物化學和植物學領域的研究更緊密地結合起來。
洪堡教席獎被譽為“德國的諾貝爾獎”。從事實驗科學的每位獲獎者將獲得500萬歐元，從事理論科學的每位獲獎者可獲得350萬歐元獎金，作為在德開展為期5年的研究經費，主要用于組建研究團隊和實驗裝備。還可將每年不超過18萬歐元的獎金做為獲獎者的工資。此外，在申請期，受聘高校還需要制定出5年后配套經費資助的方案。
獎項申報需得到德國大學或大學外科研機構的提名，之后由洪堡基金會組織跨學科評審委員會進行一年兩次的評審，每年5月確定獲獎者。候選人還需要得到德國高校教授席位后才能最終獲獎。通常所受聘的高校即是提名高校。申請者需是已在國外一流大學或科研機構取得卓越成果的科學家，國籍不限。
洪堡教席獎是德國高端人才戰略的重要舉措之一，旨在吸引全世界最頂尖的科學家到德國進行長期研究工作，保證德國在全球范圍內科研競爭實力的持續提升。
